※医師やスタッフの肩書き／氏名は放送時点でのものであり、現在は変わっている可能性があります。

睡眠時無呼吸症

武田病院　顧問　久野　健志

睡眠時無呼吸症とは。

睡眠中に咽頭、喉頭など上気道の緊張が緩んで起ります。まず上気道に狭窄が起こり、いびきが発生します。弛緩がさらに進むと上気道は完全に閉塞し、呼吸が止まってしまいます。十秒以上の呼吸停止が一時間に五回以上あるものを睡眠時無呼吸症と言い、呼吸は二十秒から一分後に再開しますが、これを眠っている間中繰り返します。呼吸停止が起こると、血中の酸素濃度が低下し、あるレベルに達すると耐えきれなくなることで無意識の覚醒が起こり、呼吸が再開します。中には一時間に百回もの呼吸停止がある人もいて、気づかぬうちに重症の睡眠不足を招き、昼間の労働能力の低下や時には交通事故を引き起こすこともあります。また、肥満との関連が深く、脳梗塞や脳内出血、糖尿病の原因となります。

治療法は。

夜間睡眠時に鼻マスクを介して気道内に陽圧をかけ、気道の虚脱を防ぐCPAP（シーパップ）という機械を使用します。また、睡眠時に下顎を少し前に出すようにするマウスピースを装着することでも症状が改善する場合があります。気道が閉塞する原因のひとつとして肥満が挙げられますが、この場合はまず生活習慣を変えることが治療の基本となります。小児で睡眠時無呼吸症が見られることがありますが、これは扁桃肥大やアデノイドなどが原因になっていることが多く、それらを切除することで改善します。

予防法について。

肥満を予防することが睡眠時無呼吸症の予防につながります。生活習慣病と同じく、適正体重を目指しましょう。上気道の弛緩には飲酒、喉頭の炎症には喫煙も関係しているので、それらを控えることも必要です。昼間によく眠気を訴えたり、会社や学校などで実際に眠ってしまうなどの自覚症状がある人、また、ご家族や同居者からいびきが大きい、睡眠時に呼吸停止があるなど指摘されたことがある方は、一度検査を受けてください。