※医師やスタッフの肩書き／氏名は放送時点でのものであり、現在は変わっている可能性があります。

コレステロールについて

十条リハビリテーション病院　院長代理 橋本　哲男

コレステロールはどういう働きをするものですか。

コレステロールは体の中にある脂肪の一種で、よく悪者扱いされていますが、実際は肝臓や脳、副腎にあり、細胞の膜やホルモンを構成するために欠かせない大切な物質でもあります。コレステロールは食物から小腸に吸収され、主に肝臓でも作られていて、血液によって全身に送られているのです。

コレステロールの値が高いと、なぜいけないのですか？

動脈硬化とコレステロールが深くかかわっているからです。動脈硬化というのは心臓から直接出ている大動脈、心臓に栄養を送っている冠動脈や脳の血管などに、お粥のようなカスが溜まり、血管が硬くなって弾力を失うのと同時に、中が狭くなってきます。血流の流れが悪くなって、ひどいどきには完全に血流がなくなってしまう状態になります。この動脈硬化によって、狭心症や心筋梗塞、あるいは脳梗塞などが引き起こされるので、早期の治療が必要と言われています。

コレステロールにも善玉と悪玉があるのですか。

コレステロールは脂ですから、水に溶けにくい性質がありますので、そのまま血液中を循環しているわけではなく、タンパク質と結合して「リポタンパク」として運ばれます。この「リポタンパク」は比重によって二種類に分かれ、低比重のものはＬＤＬ、高比重のものはＨＤＬと分類されます。ＬＤＬは細胞にコレステロールを運ぶ重要な役割を担っているんですが、これが多くなりすぎると、血管の内側に付着し、動脈硬化を引き起こすと言われています。これがいわゆる悪玉コレステロールです。もう一方のＨＤＬは、余分なコレステロールを肝臓に戻す働きがあり、血中のコレステロール値を下げます。これが善玉コレステロールと呼ばれています。

コレステロールの値を下げるにはどうすればいいのですか。

コレステロールが高い方の中には、元々甲状腺や肝臓、腎臓が悪い人や、糖尿病で代謝全体の調子がおかしくなって、値が高い人もいるのですが、こういった方は元々の病気を治すことが重要なのです。最近、世間で良くいわれている「生活習慣病」がありますが、このコレステロールも生活習慣と深くかかわっています。具体的にはバターや卵、肉類などはコレステロールをたくさん含んでいますので、これらの過剰摂取、カロリーオーバー、運動不足、ストレス、タバコ、これらはすべてコレステロールを上げる方向に働きます。ですから逆に、こういうものを減らして、タバコをやめるなどすれば、ある程度コレステロールは下げられるといえます。

コレステロールを下げる薬もあるそうですね。

もちろん薬を使うこともあり、大事なのですが、あくまで食事療法が基本ですので、バランスの悪い食事をしながら薬を飲んでもよくありません。最近の薬はコレステロールを下げる作用が強く、かつ副作用が少ない良い薬が出てきており、コレステロールを下げるのは簡単になりました。ただ、ずっと飲み続けるものですから、高血圧を下げる降圧剤と同じように、時々チェックしないと副作用が出ることがありますので、専門医に見ていただく必要があると思います。

血縁者にコレステロールの高い人がいるのですが。

「家族性高コレステロール血症」という遺伝性の病気があります。これは今いったような食事療法や軽い薬物療法をしていても、なかなかコレステロールが下がらない方がおられます。こういった方は家系に狭心症や心筋梗塞を起こす方が多い傾向があります。るだいたい300人に1人の割合で発生すると言われていますが、そんなに稀な病気ではありません。ご家族みなさんのコレステロールが高く、中に心筋梗塞を起こした方がおられるという場合は、できるだけ早く専門医にかかることが必要かと思います。