※医師やスタッフの肩書き／氏名は放送時点でのものであり、現在は変わっている可能性があります。

皮膚の乾燥対策

十条リハビリテーション病院 院長 今村 貞夫

これから寒くなってきますと、皮膚が乾燥してくるのはどうしてなのでしょうか。

これから寒くなると湿度が低くなってきます。そうしますと、皮膚自体も湿度が低くなり乾燥してきます。特に若い方よりも中年以上の方や、アトピー性皮膚炎をお持ちの方に多くみられます。皮膚の厚さは約3mmありますが、その一番表面のところに角質層という層があります。名前のように非常に硬い層なのですが、これが0.02mmという非常に薄い層で、ここにアミノ酸やセラミドという物質がたくさん含まれており、特に中年以降になるとこれが不足してくるので乾燥しやすくなります。

中年は何歳からですか。

だいたい皮膚で目立ってくるのは40歳を過ぎてからですね。ただ、アトピーの人ではもっと若くても乾燥肌ですので30歳くらいから見られます。だいたいその頃になりますとアミノ酸やセラミドが減りますので、この角質の水分保持能力が減少し、水気を保ちにくくなってくるわけです。そうすると角質層に水気がなくなり、バリバリになるというか、例えば真夏に日光が強いと土がひび割れてきますが、ああいった状態になるのです。肉眼で見てもカサカサで、ひどくなると粉をふいたようになります。こういったことが中高年では特に起こりやすいのです。

乾燥がひどくなると皮膚病などになってしまう恐れもあるのでしょうか。

先ほども言いましたが、角質層という一番表面にある層は、外界から皮膚を守っている層です。そこがカサカサになってそこに細かい傷やひび割れが生じますと、皮膚の上に存在する細菌やいろんな刺激物が容易に皮膚の中へ入りやすくなります。普段ですと、角質層がしっかりしているために細菌が表面にいてもそれが中へ入ることはないのですが、角質層に細かいひび割れが生じると容易に入ってきます。そうなると蜂窩織炎（ほうかしきえん）などといった感染症などをおこしやすくなります。また、アレルギーを起こすような物質や刺激物質が皮膚の表面にありますと、そういう物質も容易に皮膚の中へ入ってしまい、皮膚がかゆくなってしっしんが起こってくるわけです。ですから、中年以上になりますと、背中や腰のあたりがかゆくなることがよくあります。冬になってかゆくなるということは、角質層が乾燥のためにやられて、いろんな刺激物質などが皮膚の中に入ってきてしっしんなんかを起こしていると考えてもらえばいいですね。

乾燥しないようにするにはどうすればいいのでしょうか。

保湿能力がある角質層が破壊されるわけですから、保湿剤を使うことが一番良いのです。保湿剤にはいろんな成分がありますが、一般的に尿素とかヒアルロン酸が含まれているものが多くあります。コラーゲンなどもそうですね。そういったものを塗ることが必要ですが、その塗り方が問題です。お風呂から上がって完全に乾く前、多少皮膚がしっとりしている状態で保湿剤をまんべんなく塗っておくと、いつまでも湿気が皮膚に含まれている状態になり、乾燥が予防できます。

お風呂上がりに体を拭いて、乾き切る前ですね。

一度タオルで拭いて、多少しっとりしている時に使うのが一番良いのです。

全身に塗る方が良いですか。

一番乾燥しやすいのは下腿と呼ばれる膝から下が一番乾燥しやすいのです。それからもうちょっと進みますと大腿部という太もも部分、腰、背中という順序で乾燥します。歳を取れば取る程全身に塗らないといけませんが、若い人の場合は下腿だけや、下腿から大腿部にかけて、カサカサしているところに塗られるといいでしょう。そういったことが面倒だという方は、お風呂に入れる入浴剤もある程度の効果はあります。

美容の面でもカサカサというよりは、つるんとしっとりしていた方がいいですよね。

美容上でも保湿クリームを使うと良いですね。また、冬になりますと、足の裏やかかと、膝、ひじや手のひらが硬くなってくると、訴えられる患者様が多くなってきます。そういった方も保湿クリームを使うか、あるいは足の裏や皮膚の厚いところは硬くなってきますと、目に見える程の大きなひび割れがして痛みも出てきますので、そういうときには病院へ行っていただいて、サリチル酸という薬が入っている軟膏を使うとひび割れがくっつきます。ただし、べたつきますので、症状の軽いうちは保湿クリームを使われて、それ以上に症状が進んだ場合は病院へ行かれてそういった薬を処方してもらうといいと思います。