※下記の文章については、ラジオ放送時の内容を一部リライトして掲載しております。ご了承ください。

森林セラピーについて

今日はどんなお話ですか。

とても緑がきれいな季節になってきましたね。京都にお住まいの方、また京都以外でも日本には少し歩けば緑がたくさんあります。

やはり緑に親しむとすっとするんですか。

そうですね。公園や森林を歩くととてもさわやかな気分になります。

なぜさわやかな気分になるんですか。

木の香りによってさわやかな気分になるんです。緑は目にもやさしいのですが、今この香りの効果に非常に高い注目が集まっています。フィトンチッドというものです。

フィトンチッドは、医学的にも注目を集めているということですか。

最近、森の持つ力の研究が進んでいまして、その癒し効果の高さから森林セラピーという言葉も生まれてきました。

自然の力、森の力をもらうことでリフレッシュするということですね。セラピーっていうと治療ですか。

森林の持つ効果を、これまで森林浴と呼んでいました。それが一歩進んだわけです。

ということは、本格的に医学の方で木の持つ何かを研究されているということですか。

そうですね。森林浴から森林セラピーと言われるようになったのは、現代はストレス社会だからです。ストレスの中に私たちは住んでいるため、さまざまなストレス解消法がもとめられるようになってきました。その中で、近い場所でお金がかからずにできるものとして、森林浴から一歩進んで森林セラピーが注目されたのです。先日テレビで、森林の中を走るＳＬを見ましたね。窓にはガラスが入っておらず、約2時間乗ることによって森林浴になるそうですよ。

フィトンチッドをご存じない方のために、説明していただけますか。

フィトンチッドはロシア語で「フィトン」とは植物、「チッド」というのは殺すという意味を持っています。周囲から発散して微生物などを殺す働きがあるという物質のことを意味しています。

森林浴をいろいろ研究しているときにこういう効果が出てきたんでしょうね。これが医学的にも効果があるんですか。

まず森林浴で気持ちがリフレッシュされ、免疫力があがります。そして血圧が下がるという非常にいい効果が出てきますね。それに木の葉や幹に触れるともっと効果が出てきて、さらに心が落ち着くんです。そして深呼吸をすることによって、フィトンチッドを吸い込んで取り入れることができるんですね。

フィトンチッドは吸い込むのもいいんですね。

フィトンチッドは人間の体に触れると副交感神経を刺激して精神を安定させ、開放感を味わうことができます。最近の研究では、肝臓の働きを高める酵素を活性化すると発表されています。

ストレスいっぱいの社会には絶対必要ですね。

そうですね。最近は森林浴とか森林セラピーといいますが、昔の人は森や林の木が体にいいことは知っていたようです。家を建てるときも木作りの家を建てていました。それは昔からヒノキ作りの家には虫がつかないというところから建てたようですね。

昔からおにぎりを竹の皮で巻いたり、おかしを木の葉で包んだりすることも、自然の効果を狙っているんでしょうか。

そうでしょうね。桜餅や柏餅は、フィトンチッドの抗菌・消臭効果を利用したものだと思います。フィトンチッドは、私たち人間にとって病気を治したり、健康を維持する働きもあるということで、昔から漢方薬や生薬として利用されておりました。

急に新しいことをやったわけじゃなくて、そういった先人の知恵も現代に生かそうというのがこの森林セラピーなんですね。

そうですね。森林浴の効果、つまりフィトンチッドの効果というのは、リラックス、ストレス解消、また消臭・脱臭効果もあるんですね。それから抗菌や防虫、いろんな食品への防腐作用もあります。殺菌作用があるので、人体を蝕む病原菌にも有効とのことです。

先生、これはどんな木でもいいんですか。

木の種類で効果がわかっているものもあります。例えばクスノキは清涼作用、ヒバは抗菌作用・養毛にもいいといわれています。それからヒノキは虫歯の予防、マツは眠気覚ましの効果を持つことが以前から分かっています。そういうことが私たちの生活に役立っています。針葉樹林の方がフィトンチッドをたくさん出すといわれていますが、気持ちよい森林ならどこでもいいんじゃないでしょうか。

とにかく公園や森林で木々に接することも健康法の一つだってことですね。

京都にはたくさん緑がありますから、鴨川とか嵐山とかどこでも歩いたらいいんですよね。今や健康づくりにかかせない存在になってきましたね。例えば、ハイキングで食べるお弁当はとてもおいしいですよね。これも森林の生気の力だと言えるんですね。

先生、癒しっていうのは今動物セラピーや森林セラピーなど、いろいろ出てきたようですが、やはり常日頃元気でいるってことが病気を遠ざける秘訣になるんですね。

今は何より体力が必要ですね。どんな病気が流行っても体力さえあれば負けないですよね。

今日は森林浴の一歩進んだ森林セラピーの話だったんですが、先生最後に一言まとめていただけますか。

フィトンチッドは健康を増進します。ですから都会でもどこでも森林浴をしてもらうといいですね。