※下記の文章については、ラジオ放送時の内容を一部リライトして掲載しております。ご了承ください。

睡眠時無呼吸症候群について

今日はお葉書をいただいています。よく眠っているつもりなんですが、昼間とても眠く、睡眠時無呼吸症候群ではないかと思うのですが、これはどんな症状でもしお医者様に行かなければならないとすると、何科に行けばよいのでしょうか、というご質問です。

睡眠時無呼吸症候群は、SASと呼ばれています。一番分かりやすいのは、夜中にふっと息が止まる、側に寝ている方が息が止まっていると思うとまた呼吸が始まる。一般にはそういう症候ですね。いびきもあります。この症候群は呼吸障害ですので、寝ているときに異常な呼吸が現れるということで、知らないうちに体にも異常な症状が出て来るわけですが、特徴として、昼間は眠いく、いびきをかき、呼吸がふっと止まるということです。

呼吸が止まったときは寝ている本人はわかるんですか。

わかりません。一人で寝ていると気づかない場合がありますが、放置せず早く検査していただいた方がいいですね。症状としては、患者さんの訴えはいびきや、呼吸が止まること。そのために、しっかり眠れていないので昼間は眠たいですね。起きたときには頭痛がするし、夜中も眠れないので度々お手洗いに行くことになります。そして熟睡ができないということになります。こういう症状が患者さんの訴えです。

呼吸できないだけでなく、体もしんどいのでお医者さんに行くべきなんですね。これは何か他の病気につながっていくということはあるのでしょうか。

合併症としては高血圧や心臓疾患、糖尿病、多血症、不整脈などがあります。どういう方がなるかというと、まず肥満の方、先天的に顎が小さい方、扁桃腺が肥大している方が睡眠時無呼吸症候群になってくるわけです。

何科に行って、どういう検査をするのかというのはあまり知られていないと思いますが。

これは呼吸器内科です。武田病院でも外来を行っていますが、睡眠時無呼吸症候群の場合は予約制で、初めての検査では一泊して行いますので予約制で行っています。武田病院グループでもいろんなところで行っています。それだけ患者さんが多いんです。

検査内容を詳しく教えていただきたいのですが。

検査としてはポリソムノグラフィという検査をするのですが、確定診断には必要な検査で、血液中の酸素濃度を測って脳波をとって、心電図や眼球の動きなどを一晩泊まっていただいて検査します。そして睡眠の深さ、十分な睡眠がとれているかどうかとか、目が覚めているかどうか、目が覚めていなければ反応がありません。また、呼吸停止がないかなどを検査するのがポリソムノグラフィという検査です。一泊していただいて体にいろいろな機械を付けて寝てもらいます。

どこが悪いと睡眠時無呼吸症と診断されるのですか。

喉のところが狭くなっていることで起こるので、顎の形で狭くなっているとか、肥満のために狭くなっているとか、扁桃腺が元々大きいと扁桃腺が気道を塞いでしまうことで起こってくるんですね。

だから呼吸器系になるんですね。そうなると体質的なことと関係があるということですね。生活改善はどういう風にすればよいのか、教えていただけますか。

それは肥満解消が一番でしょう。先天的に顎の形が小さい方は仕方ないのですが、扁桃腺は昔、小学校をあがるまでに取ったものです。最近は取りませんが、これは思春期までに自然に代謝するためで、何かのホルモンが出ているのではないかということで、取らなくなりました。ところが、取った方も影響がないので、最近は度々熱が出る方は取るようになっていますね。それをそのまま大人になった方はこれで気道を圧迫してしまいますね。

扁桃腺肥大も放っておくとSASになることがあるんですか。その場合はどういった治療になるのでしょうか。

扁桃腺を取ってしまえば大丈夫です。

日常の中で生活改善をしていって、無呼吸症候群を予防していく方法を教えていただけますか。

まず見直すのが肥満。減量することが大事です。それからお酒は無呼吸を悪化させます。これは気道のあたりの筋肉を弛緩させてしまうので、お酒はだめです。寝る前にお酒を飲まなければ眠れないという方も、やはり控えた方がいいですね。それから同じように筋肉を弛緩させるものとして、睡眠薬があります。肥満の方やいびきをかいている方には、睡眠薬はだめだと言われています。それからタバコもだめだと言われています。タバコはすべてのことでもだめですけれど。

この無呼吸症候群は保険で検査したり、治療できるのでしょうか。

保険は適応されています。一番最初に、一泊で詳しい検査をして、データが決まれば毎月一回の外来でいいのです。今回お話した睡眠時無呼吸症候群の症状があって、しかも肥満の方であればまずSASを疑って、睡眠時無呼吸症候群の外来を受診していただけたらと思います。

先生、最後に一言いただけますか。

SASだけではありませんが、生活習慣の改善ですね。